혼자 떠나는 유럽, 그 자체로 여행의 이유가 된다. 여행이라는 단어에는 늘 설렘과 약간의 망설임이 공존한다. 특히 혼자 떠나는 여행이라면 그 감정의 폭은 더 넓어진다. 준비할 것이 많을 것 같고, 혹시 외롭지는 않을까 걱정이 앞서기도 한다. 하지만 한 번쯤은 오롯이 나에게 집중하는 시간을 가져야 할 때가 있다. 그런 순간, 유럽은 꽤 좋은 선택지가 된다. 그리고 그중에서도 프랑스, 이탈리아, 독일은 혼자여행자에게 유독 너그럽고 여유로운 나라들이다. 이 글은 여행 가이드가 아니다. 내가 직접 보고, 걸으며, 머물렀던 도시들을 중심으로, 혼자 여행하는 이에게 어떤 도시가 어떤 이유로 좋았는지를 담담하게 풀어낸 기록이자 추천이다. 2024년의 지금, 유럽을 혼자 걸을 누군가에게 작은 참고가 되었으면 한다.
프랑스 파리와 리옹, 혼자의 시간이 자연스러운 곳
파리는 혼자 여행하기에 적당한 도시다. 아니, 오히려 혼자일수록 더 잘 어울리는 곳이다. 센 강변을 따라 천천히 걸으며, 마레 지구의 골목길을 탐험하고, 카페 드 플로르 한쪽 구석에 앉아 커피 한 잔을 마시는 시간은 누구와 함께여도 좋지만, 혼자일 때 더 특별하다.
대중교통이 잘 발달되어 있어 여행자 입장에서 어렵지 않게 원하는 곳으로 이동할 수 있고, 대부분의 공간이 걷기에 적당한 크기와 분위기를 가지고 있다. 세계적인 미술관과 박물관이 도시 곳곳에 자리 잡고 있지만, 그런 유명 장소만이 파리의 전부는 아니다. 나는 오히려 바스티유 근처의 어느 작은 책방에서, 현지인들이 삼삼오오 모여 조용히 책을 읽고 대화를 나누는 풍경에서 파리다운 정취를 느꼈다.
리옹은 파리보다 훨씬 느긋하고, 사람들의 속도도 한결 여유롭다. 음식이 맛있기로 유명한 도시답게, 혼자 식사를 하기에도 불편함이 없다. 오히려 작은 레스토랑에서는 혼자 온 손님에게도 조용한 자리를 안내해 주는 섬세함이 있다. 구시가지는 유네스코 세계유산으로 지정될 만큼 아름답고, 야경은 눈을 뗄 수 없을 정도로 반짝인다. 언덕 위 푸르비에르 성당에서 내려다본 리옹 시내의 풍경은, 그저 바라보는 것만으로도 위로가 된다.
프랑스는 ‘혼자 있는 사람’에게 눈길을 주지 않는다. 그게 이 나라의 가장 큰 매력 중 하나다. 혼자인 게 이상하지 않은 도시. 그래서 오히려 혼자인 시간이 자유롭고 편안하다.
이탈리아 로마와 피렌체, 시간과 예술 속을 천천히 걷는 법
로마에 도착하면, 어디서부터 봐야 할지 막막해진다. 도시 전체가 거대한 박물관이고, 골목 하나도 수백 년 전의 기억을 품고 있기 때문이다. 하지만 이 도시에서의 정답은 언제나 하나다. 천천히 걷기. 지도에서 계획을 짜는 것보다, 아침에 일어나 발길 닿는 대로 걷는 게 더 좋은 도시다.
콜로세움, 트레비 분수, 스페인 계단 같은 명소는 물론 감동적이지만, 정작 기억에 남는 장면은 트라스테베레의 어느 작은 골목에서 만난 고양이 한 마리, 혹은 현지인들이 분주히 장을 보고 있는 시장의 풍경일지도 모른다.
혼자 로마를 여행하는 건 절대 외롭
지 않다. 도시가 워낙 활기차고, 거리의 생동감이 풍부하기 때문에 혼자라는 느낌이 들 틈이 없다. 식당에서 혼자 와인을 마시고 있으면, 종업원이 말을 걸거나, 옆 테이블에서 자연스럽게 대화를 이어가기도 한다. 물론 조용히 있고 싶다면 그것 또한 존중해 준다.
피렌체는 로마와는 또 다른 느낌의 도시다. 좀 더 고요하고, 예술적이며, 감성적이다. 피렌체를 걷다 보면 문득문득 자신이 영화 속 주인공이 된 듯한 착각에 빠지곤 한다. 두오모 대성당의 장엄함, 우피치 미술관의 고요한 조명 아래 늘어선 명화들, 그리고 베키오 다리를 건너는 일상의 사람들. 이 모두가 피렌체의 한 페이지다.
무엇보다 혼자 감상하는 미술관은 말로 표현하기 힘든 감정의 연속이다. 사람들과 대화를 나누기보다는, 각자 침묵 속에서 감정을 곱씹는 시간. 그런 시간이 필요한 사람이라면 피렌체는 최적의 선택이 될 것이다.
독일 베를린과 하이델베르크, 여행이란 이름의 균형을 찾다
독일은 유럽에서 가장 실용적인 여행지 중 하나다. 교통은 정시고, 도시 구조는 논리적이며, 영어는 비교적 잘 통한다. 그래서 여행자가 겪게 되는 불확실성이 적다. 혼자 여행하기에 ‘안정적’이라는 말이 어울리는 나라다.
베를린은 도시 그 자체로 메시지를 가진 곳이다. 분단과 통일, 저항과 예술, 역사와 현대가 공존하는 이 도시는 혼자 걸으며 생각할 시간이 많은 사람에게 어울린다. 베를린 장벽, 유대인 추모 기념관, 체크포인트 찰리 같은 장소들은 눈으로 보는 것을 넘어 마음으로 받아들이게 되는 공간이다.
하지만 동시에 베를린은 지금의 젊은 문화가 생동감 있게 흐르는 도시이기도 하다. 스트리트 아트, 인디 밴드 공연, 디자인 마켓, 노트북 하나 들고 하루 종일 머물 수 있는 카페들. 하루는 과거 속에, 하루는 현재 속에, 마음껏 스스로를 밀어 넣을 수 있는 도시다.
그에 비해 하이델베르크는 훨씬 조용하고 차분한 분위기를 가진다. 중세 도시의 풍경이 고스란히 살아 있고, 성과 강, 오래된 다리와 철학자의 길이 만드는 조화는 실로 아름답다. 하이델베르크는 ‘멈추는 여행’에 어울린다. 걷다가 멈추고, 앉았다가 다시 걷는, 아무 목적 없는 시간들. 그런 여행을 통해 비로소 생각의 결이 깊어지는 것을 느끼게 되는 도시다.
글을 마치며 – 혼자 떠난 여행은 결국 자신을 다시 마주하는 시간
프랑스, 이탈리아, 독일. 세 나라는 서로 너무나 다르지만, 한 가지 공통점이 있다. 혼자 떠난 여행자를 무겁지 않게, 그러나 따뜻하게 받아주는 그 느긋한 태도. 말을 많이 걸지 않지만, 묵묵히 곁을 내주는 사람처럼. 혼자 걷는 여행길에서 우리는 조금씩 자신을 더 잘 이해하게 된다. 그 시간을 더 깊고 풍부하게 만들어줄 도시가 필요하다면, 나는 주저 없이 이 세 나라를 추천할 것이다.